La invención y perfeccionamiento del motor de puesto a punto hacia finales del siglo XIX, inicia la era del automovilismo, que se convertirá en el siglo XX en el fenómeno industrial más espectacular y probablemente en el más importante. Entre las más logradas realizaciones del automóvil con motor de gasolina, puede recordarse a algunos precursores de grandes marcas mundiales: Benz y Daimler en 1886 (este último construyó el primer coche de bomberos de la historia, con motor de combustión interna en 1888) y Panhard y Peugeot en 1891.
